Nouvel article rédigé par notre experte, Eugénie THEVENON, Infirmière en santé mentale, coach professionnelle certifiée, formée à l’école de coaching Linkup Coaching (Accrédité EMCC Praticien Senior, European Quality Award – EQA) et spécialisée en thérapie brèves, elle est accompagnatrice au changement.
N°25, Juin 2024
Je vous propose une nouvelle série d’articles autours de la thématique du stress. Sujet d’actualité, vécu dans le quotidien de tout un chacun, le stress touche et concerne de multiples dimensions de la vie des individus. Vie de famille, organisation du quotidien, intendances diverses, imprévus, changement, hyperstimulation, surcharge d’informations en tout genre, exigences personnelles, professionnelles et sociétales, (…) autant de champs d’expression possibles qui font de ce concept un point commun universel inhérent à tous les êtres humains…
Pour cette nouvelle thématique, nous nous concentrerons aujourd’hui principalement sur la dimension professionnelle.
L’idée est de partager de manière simple et je l’espère accessible quelques notions fondamentales sur le stress empruntées aux chercheurs qui ont été à l’origine de la compréhension de ce concept. De donner quelques repères pour affiner sa conscience sur le « trop de stress » ou le pas assez, ainsi que quelques outils et stratégies qui permettent de le réguler.
Pour ce faire nous aborderons dans ce premier article découpé en deux parties ce qu’est le stress, ses déclencheurs, sa physiologie, ce qu’il permet et ses risques ainsi que quelques clés pour l’appréhender et des pistes pour une forme d’hygiène personnelle pour libérer l’énergie issue du stress de manière saine.
Nous nous intéresserons dans un second article aux effets toxiques du stress chronique lorsque celui-ci conduit l’individu à la descente aux enfers. Nous zoomerons un instant sur le burn out et nous questionnerons également, sur les liens entre individus, environnement, relations interpersonnelles, institutions/entreprises et sur les conséquences multi-niveaux qui peuvent en découler. Je vous proposerai alors quelques-unes de mes réflexions personnelles.
Commençons donc ce cheminement dès à présent...
Phénomène fondamentalement en lien avec le fait que nous soyons vivants, le stress concerne et touche chacun d’entre nous à des degrés différents.
Vital de manière fondamentale, tantôt bénéfique, tantôt stimulant permettant la performance, destructif et mortifère dans certains cas, oxydatif et caustique au sens propre du terme pour l’individu sourd aux signaux d’alerte envoyés par son corps.
Lorsqu’il est présent en bruit de fond et continu dans la durée il peut être fatal et dévastateur au point de consumer de l’intérieur la personne qui le vit de manière chronique, et qui petit à petit sans forcément s’en rendre compte se déconnecte d’elle-même, se vide de sa joie qui se transforme en cynisme, s’épuise en se vidant de sa substance vitale pour finir par s’effondrer.
Le stress devient alors parfois responsable du dégoût et de la répulsion liée à la douleur multidimensionnelle que ressent une personne lorsque le Burn out se présente.
Lorsque communément on dit qu’elle en a trop fait, que la corde s’est rompue après avoir trop tirée dessus. Alors ce qu’elle aimait, ce pour quoi elle se passionnait dans le passé se retrouve être devenu son pire cauchemar, la source de son effondrement. Cette combustion par non-respect des limites individuelles et des besoins personnels (les sources et causes y sont multiples) met alors à mal des vocations, provoquant chez la personne une sérieuse fracture intérieure (mentale et physique) la faisant rompre avec ses précédents premiers élans.
Allons donc creuser cette notion, pour se l’approprier et s’autoriser à être acteur en prenant un espace de responsabilité pour mieux gérer nos ressources, s’autoriser à se reposer, être à l’écoute de soi et dans le cas échéant avoir la capacité d’écouter ses limites, de les respecter de les verbaliser, et de les poser pour préserver son intégrité physique et psychique, et par ricochet à plus grande échelle préserver le système de santé.
La singularité de la personne
Le stress est un élément indispensable à la survie de tous les êtres vivants. Phénomène fondamentalement en lien avec le fait que nous soyons vivants, il concerne et touche chacun d’entre nous à des degrés différents.
Hans Selye, médecin québécois (1907- 1982), est un des premiers chercheurs à s’être intéressé au « syndrome général d’adaptation ». A travers de multiples expériences faites sur des rats, Il a découvert que le cortisol produit par les glandes surrénales était l’hormone à l’origine de la réponse biologique de stress, en faisant le parallèle avec ses observations lors de son internat à l’Université de Prague.
Il avait alors constaté que peu importe ce dont souffrait les patients qu’il rencontrait lors des visites, ils montraient tous des caractéristiques similaires qu’il désignait comme le « syndrome de l’air malade ». Ils avaient « l’air malade ». Ils présentaient entre autres des douleurs abdominales et articulaires ainsi qu’un gonflement de la langue.
Pour donner suite à ce lien, Il poursuivit ses expériences en mettant les rats en condition d’adversité en utilisant des stresseurs externes tels que des variations de températures. Il observa à chaque fois les mêmes réactions physiologiques et les mêmes symptômes.
Il arriva à la conclusion que lorsqu’une personne était soumise à des conditions hostiles tant internes (maladie par exemple) qu’extérieures, son corps pour s’adapter mettait en place une réponse non spécifique via une série de symptômes communs pouvant aller jusqu’à détruire son organisme. Il nomma cette réaction « le syndrome de l’adaptation générale » qui rebaptisera plus tard « stress », empruntant ce terme au monde des ingénieurs.[1]
La physiologie du stress
Le stress est un processus d’adaptation déclenché par l’organisme en réaction à un stimulus interne ou externe qu’on nomme stresseur, venu perturbé l’homéostasie de la personne.
Cette fonction est physiologique naturelle et nécessaire à la vie. Elle permet à l’organisme de s’adapter aux situations du quotidien. La notion de stresseurs est très subjective et propres à chacun.
Les stresseurs : interrupteurs déclencheurs du processus de stress
On appelle stresseur tout changement de l’environnement qui est à l’origine de l’activation d’une réponse de stress et ce indépendamment de la nature du stresseurs (relations interpersonnelle douloureuses, charge de travail, nouveauté…) indépendamment de son intensité et de sa durée. Les stresseurs sont de différentes natures. Il en existe de deux types (internes et externes).
- Des stresseurs extérieurs au sujet imposés par l’environnement (un problème de voiture, des conflits au travail, une séparation) qui naissent de l’interaction de l’individu à son environnement, et qui surviennent indépendamment du sujet.
- Des stresseurs internes à la personne : ceux qu’elle génère elle-même. Ils correspondent aux pensées, aux souvenirs, aux affects, parfois aux empreintes traumatiques (émotions violentes vécues dans le passé imprimé dans la psychée, à de l’effroi, des douleurs intenses, des grands chagrins dus à des événements de vie douloureux…).
Ils sont aussi parfois en lien avec la manière dont la personne perçoit son environnement, à ses croyances, ses représentations culturelles. Ils peuvent émaner de situations où ses valeurs ses choix sont en conflit avec ce que l’environnement propose. Ils émergent aussi parfois d’une discordance entre les attentes d’une personne et la réalité présente qu’elle vit.
Ils peuvent également survenir de la difficulté à faire un choix, à prendre une décision délicate et à vivre avec les conséquences qui en découlent lorsque l’enjeu est important.
Les stresseurs et la dimension temporelle :
Les stresseurs s’inscrivent dans une dimension temporelle. Ils sont plus ou moins limités dans le temps. Dans cette perspective, on se représente aisément qu’ils vont entraîner des conséquences différentes, selon qu’ils soient ponctuels et sur un temps court ou répétés prolongés et soutenus dans la durée.
Les stresseurs aigus limités dans le temps : ils ont un début et une fin et peuvent être de différentes natures : sociaux (lorsque je suis nouveau dans un service), cognitifs, sensoriels (un bruit inattendu par exemple) …
Il existe aussi des stresseurs naturels liés à des moments qui jalonnent la vie d’une personne avec des enjeux importants comme passer le permis de conduire, présenter une conférence, passer un entretien d’embauche…
On identifie aussi des situations de vie, où une succession d’événements stressants ont lieu s’étalant sur une durée prolongée mais ayant toutefois une fin.
On trouve aussi des stresseurs chroniques qui s’inscrivent dans une durée longue et pour lesquelles la personne n’a aucun contrôle sur la fin. Il n’y a pas de moment où le stresseur se met en « off ». L’interrupteur est bloqué et le stress devient un bruit de fond permanent accompagnant la personne au quotidien. Par exemple les situations de maladie chronique, de harcèlement au travail de maltraitance infantile ou plus simplement de chômage.
Dans la catégorie des stresseurs, on trouve aussi des stresseurs qui s’impriment dans la psychée de la personne avant que l’expression pathologique du stress se déclenche.
Ils sont éloignés de l’événement traumatique mais ont impacté la personne. Son inconscient a rangé le ou les stresseur(s) dans une « boîte » créant ainsi une période de latence dans l’expression des symptômes du stress. Les symptômes apparaissent (souvent lors d’un moment de vulnérabilité mais pas nécessairement) lorsqu’un stresseur du moment ressemble à celui rangé dans la boite inconsciente.
On trouve également la confrontation récurrente et répétée à des affects douloureux très fortement négatifs qui peuvent au bout d’un certain temps entraîner l’émergence d’une pathologie traumatique.
On peut rencontrer ce type de situations dans les métiers humanitaires et d’aide, ou la répétition des vécus douloureux génèrent des impacts répétés dans la psychée. A l’usure, un stress post traumatique voire un burn out par épuisement des ressources intrinsèques de l’individu peut voir le jour. (Chez les pompiers par exemples, les urgentistes, les infirmiers, les militaires, et autres professionnels où l’environnement professionnel est exigeant au niveau émotionnel).
Les caractéristiques d’une situation de stress
Sonia Lupien neuroscientifique et chercheuse canadienne a consacré ses travaux de recherches au phénomène de stress. Elle est fondatrice du Centre d’Études sur le Stress Humain. Selon elle pour qu’une situation présente une réponse biologique de stress, elle doit comporter une ou plusieurs caractéristiques suivantes : un contrôle faible, de l’imprévisibilité, de la nouveauté, un égo menacé. Les identifier est déjà une clé pour apprivoiser le stress et prendre du recul.
- Le sentiment de ne pas avoir le Contrôle : correspond aux situations sur lesquelles nous n’avons pas ou seulement très peu de contrôle. Par exemple vous avez un rendez-vous important à 9h. Malgré le fait que vous soyez parti en avance, vous vous retrouvez dans la circulation, bloqué dans un bouchon. Vous n’avez pas de contrôle sur cette situation et vous n’avez pas aucun contrôle sur le fait que quoique vous fassiez vous allez arriver en retard. Identifier cette caractéristique permet de prendre du recul et d’agir à la hauteur du contrôle qu’on peut avoir car l’embouteillage ne dépend pas de vous : appeler pour prévenir par exemple.
- L’Imprévisibilité : La deuxième caractéristique regroupe toutes les situations ou vous n’aviez pas prévu que ce qui se passe arriverait. Vous êtes surpris. Ici, ce n’est pas la notion de sentiment de contrôle qui entre en jeu mais bien celle de surprise qui déclenche la réaction de stress. Par exemple vous voyez votre enfant tomber, il vient de se fracturer la jambe. Votre chef est complètement imprévisible sur le plan de l’humeur, et chaque jour il vous accueille complètement différemment, tantôt acerbe et critique, tantôt froid et distant, tantôt très proche et trop sympathique. Vous ne savez jamais sur quel pied danser ! Vous êtes dans une situation imprévisible et le fait d’arriver le matin au travail va générer un stress.
- La Nouveauté est une autre caractéristique. Lorsque la situation est nouvelle, vous allez devoir modifier vos routines et vos habitudes. Ça peut être dans un contexte professionnel par exemple lorsque la réorganisation de deux services de soins qui fonctionnaient de manière autonome fusionnent pour ne faire qu’un ou encore au moment de l’intégration d’un nouveau logiciel professionnel de transmissions des soins. Ces situations vont impliquer une période d’adaptation et du stress. Le fait de changer de service ou de poste est stressant en soi car c’est l’inconnu et cela nécessite de trouver de nouveau repères.
- L’Ego menacé : concerne tous les stresseurs qui vont menacer votre égo. Dès lors que vous vous retrouvez dans une situation où l’on doute de vous, de vos compétences, où vous n’êtes pas apprécié ou récompensé à votre juste valeur (une rémunération insuffisante) ,et aussi lorsque vos besoins de reconnaissance ne sont pas nourris par exemple… Ces situations vont générer dans la majorité des cas une réponse de stress qui peut devenir toxique si elle perdure dans le temps.
Ces 4 caractéristiques permettent d’identifier en quoi la situation que vous avez vécue a été stressante.
Sonia Lupien a créé la méthode CINE acronyme de ces 4 caractéristiques qui permet d’identifier le stresseur à l’origine de la réponse physiologique « normale et naturelle » de stress.
Et dans le milieu professionnel, quid des stresseurs ?
Dans le milieu professionnel on peut regrouper les stresseurs selon ce à quoi ils sont raccordés :
- Liés à la tache professionnelle : le risque d’erreur médicamenteuse par exemple, une surcharge de travail, la pénibilité, les risques physiques qui en découlent (mal de dos…), des taches mal définies (glissement de tâches…), le bruit, un déséquilibre vie pro/vie perso…
- Liés aux relations interpersonnelles : les conflits avec les collègues, les difficultés relationnelles, l’ambiance de travail, la pression des clients/patients, le management qui met à mal, le manque de reconnaissance, la violence des usagers…
- Liés à la personne elle-même : exigences irréalistes, perfectionnisme mortifère, culpabilité inconsciente qui pousse à toujours plus, perte de sens, conflit de valeurs …
- Liés à l’Organisation (l’institution) : manque de moyens, mauvaise gestion, sous effectifs, changement des politiques, réorganisation, manque de lien avec le personnel…
Les stresseurs peuvent donc être de différentes natures, ils sont les déclencheurs de la réponse physiologique de stress qui pousse l’individu à s’adapter.
Conclusion provisoire :
Les stresseurs peuvent donc être de différentes natures, ils sont les déclencheurs de la réponse physiologique de stress qui pousse l’individu à s’adapter.
Il est donc essentiel de rappeler que le stress, phénomène inévitable et intrinsèque à notre condition humaine, peut être à la fois un allié et un ennemi. La compréhension de ses mécanismes, de ses déclencheurs et de ses effets est cruciale pour mieux le gérer et préserver notre bien-être. Nous avons exploré les bases du stress, ses origines et son impact, en particulier dans le cadre professionnel. Cette connaissance doit nous inciter à développer des stratégies de gestion adaptées, à être attentifs à nos limites et à promouvoir une culture du respect de soi. Nous poursuivrons ensemble cette réflexion dans nos prochains articles, où nous approfondirons les aspects du stress chronique et ses conséquences. Soyons acteurs de notre santé en apprenant à écouter et à respecter nos signaux intérieurs pour vivre de manière plus harmonieuse et équilibrée. Les cordonniers de la santé peuvent être les mieux chaussés.
Lire la suite de cet article, le mois prochain.
Pour aller plus loin :
- Amazon.fr – Par amour du stress – Lupien, Sonia – Livres
- Le changement sans stress : Dépasser les résistances et la pression (ED ORGANISATION) ebook : Lugan, Jean-Paul : Amazon.fr : Boutique Kindle
- Stress et burnout au travail : identifier, prévenir, guérir (ED ORGANISATION) ebook : Grebot, Elisabeth : Amazon.fr : Boutique Kindle
- L’intelligence du stress : Mieux vivre avec les neurosciences : Fradin, Jacques: Amazon.fr : Livres
- Stress et stresseurs : https://www.youtube.com/watch?v=Yw1_qpK5mUQ
Nous remercions vivement Eugénie THEVENON, Infirmière en santé mentale, coach professionnelle certifiée, formée à l’école de coaching Linkup Coaching (Accrédité EMCC Praticien Senior, European Quality Award – EQA) et spécialisée en thérapie brèves, elle est accompagnatrice au changement, pour partager son expertise professionnelle auprès de nos fidèles lecteurs de ManagerSante.com
