Pourquoi s’occuper de la santé du médecin anesthésiste-réanimateur au travail ? Le Docteur Ségolène ARZALIER-DARET nous en parle dans un ouvrage collectif sur les risques psycho-sociaux.

Le concept de burn-out recouvre plusieurs acceptations : ses conséquences mais aussi ses causes, comme les conflits de valeurs, les problématiques de fatigue et de surcharge au travail, de perte de sens, de harcèlement. Tous ces termes reviennent autour du mot « burn-out » qu’on emploie parfois à tort et à travers. Après une journée intensive en situation de crise, dire « je suis en burn-out » serait un contresens.

Le burn-out est encore considéré comme un syndrome, un ensemble de signes comportementaux, de troubles psychologiques, de manifestations physiques qui traduisent une relation perturbée entre des individus sans antécédents et leur travail.

C’est quelque chose qui s’installe lentement. Pour nous, soignants au sens large, la question est de savoir comment nous allons pouvoir continuer à faire notre beau métier. Le burn-out, c’est quand le travail et nous « ça ne le fait plus ». Nous n’y trouvons plus de sens, nous ne voulons plus y aller. Nous avons brûlé nos réserves, et nous n’arrivons plus à faire face aux situations, surtout celles qui suscitent l’émotion.

Nous ressentons aussi de la difficulté avec notre entourage. L’exposition aux facteurs de stress répétés, prolongés, chroniques, de diverse nature aboutit à la saturation. On ne peut plus accueillir une émotion nouvelle, on ne peut plus y répondre normalement, alors qu’on a été formé pour ça, et cette situation est source d’angoisse. Les nouvelles organisations du travail, l’isolement, l’individualisation, la quête éperdue de la qualité dite « totale », de la performance, l’intensification, l’évaluation permanente, non pas du travail réel mais du résultat du travail (c’est-à-dire des chiffres dans un tableau de bord), les conflits éthiques, sont autant de facteurs de stress dans un milieu où les solidarités s’effondrent. Une des façons de se défendre de cette difficulté qu’on rencontre (et qu’on ne reconnaît pas toujours), c’est de mettre l’autre à distance, c’est ce qu’on appelle la dépersonnalisation.

On « chosifie ». On va parler du « col du fémur », de la « péritonite », de la « césarienne ». Alors que derrière ces interventions, il y a des patients. Et bien sûr, comme ce n’est pas agréable d’être dans ce processus d’émoussement de l’émotion et de cynisme, le soignant ne se reconnaît plus, il ne s’accomplit plus : l’épanouissement personnel au travail disparaît.

Ainsi, lorsque le suicide ou l’accident d’anesthésie fait la une des médias, nous ne devons pas nous laisser embarquer sur des pistes de culpabilisation, ni systématiquement le réduire à une problématique individuelle d’un professionnel. C’est peut-être aussi le travail lui-même qu’il faut interroger. Pourquoi un soignant responsable peut-il s’adonner à la boisson sans que son entourage ne soit capable de réagir avant qu’il y ait un accident ? A-t-on la possibilité de parler de ses difficultés, de ses souffrances au travail, avant qu’un drame ne survienne ? Comme cette consoeur qui s’est suicidée un matin à la fin de sa garde et qui pourtant, la veille au soir à 23 h, paraissait en bonne forme d’après ses collègues. Comble de la conscience professionnelle, elle a attendu 8 h 30, pour que la relève arrive et que la permanence des soins ne soit pas interrompue. Bien entendu, personne n’a vu venir la catastrophe.

Or 80 % des suicidés manifestent leur intention dans les semaines qui précèdent le passage à l’acte[4].